ลูกผสมของแมมมอธขนยาวและสปีชีส์ที่ไม่เคยรู้จักมาก่อนอาจไปทั่วอเมริกาเหนือ
DNA ที่เก่าแก่ที่สุดที่เคยค้นพบจากสัตว์กำลังเพิ่มบทใหม่ให้กับประวัติศาสตร์ชีวิตแมมมอ ธ 20รับ100 ย้อนหลังไปมากกว่า 1 ล้านปี
สารพันธุกรรมจากฟันกรามแมมมอธโบราณที่พบในไซบีเรียทำลายสถิติก่อนหน้านี้โดย DNA อายุ 700,000 ปีจากม้าที่กลายเป็นฟอสซิลที่แช่แข็ง ( SN: 6/26/13 ) ตัวอย่างยีนแมมมอธบางตัวแนะนำว่าแมมมอธโบราณมีลักษณะที่ยอมให้พวกมันทนต่ออุณหภูมิที่หนาวเย็นในยุคน้ำแข็งในภายหลัง นักวิจัยรายงานเมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ที่Nature
การค้นพบนี้ “เน้นย้ำช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นที่เราอาศัยอยู่จริงๆ” Charlotte Lindqvist นักชีววิทยาด้านวิวัฒนาการจากมหาวิทยาลัยบัฟฟาโลในนิวยอร์กซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับงานนี้กล่าว “เราสามารถรับข้อมูลทางพันธุกรรม เราสามารถกู้คืน DNA จากตัวอย่างโบราณที่สามารถทำให้เรามองเห็นอดีตได้โดยตรง” ข้อมูลดังกล่าวสามารถเผยให้เห็นว่าสัตว์ที่สูญพันธุ์นั้นมีวิวัฒนาการมาอย่างไร และเพิ่มเบาะแสที่มาจากการตรวจร่างกายโบราณ
DNA ของแมมมอธสกัดมาจากฟันกรามสามซี่ที่ขุดพบในปี 1970 จากดินเยือกแข็งที่เย็นจัดทางตะวันออกเฉียงเหนือของไซบีเรีย แม้ว่า DNA จะสลายตัวเป็นสายพันธุกรรมที่สั้นลงเมื่อเวลาผ่านไป ทำให้ยากต่อการจัดการและปะติดปะต่อกัน Permafrost ที่เย็นจัดจะช่วยปกป้องข้อมูลทางพันธุกรรมไม่ให้แตกสลายอย่างรวดเร็ว การศึกษาเชิงทฤษฎีได้เสนอแนะว่านักวิจัยอาจสามารถกู้คืน DNA ที่มีอายุมากกว่า 1 ล้านปีได้ ถึงกระนั้น DNA ที่กู้คืนมานั้น “ใกล้เคียงกับขีดจำกัดของสิ่งที่เป็นไปได้” เลิฟ ดาเลน นักพันธุศาสตร์เชิงวิวัฒนาการที่ Center for Palaeogenetics ในสตอกโฮล์มกล่าว
Dalénและเพื่อนร่วมงานพบตัวอย่างที่เก่าแก่ที่สุด
สองชิ้นที่เรียกว่า Krestovka และ Adycha อาศัยอยู่ประมาณ 1.2 ล้านถึง 1 ล้านปีก่อน ที่สามเรียกว่า Chukochya มีอายุ 800,000 ถึง 500,000 ปี การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมของ DNA โบราณที่กู้คืนได้จากตัวอย่างเหล่านี้ เช่นเดียวกับ DNA จากแมมมอธอื่นและช้างในปัจจุบัน ชี้ให้เห็นว่า Krestovka และ Adycha เป็นแมมมอธสองสายพันธุ์ที่แตกต่างกัน ก่อนหน้านี้นักวิจัยเคยคิดว่าแมมมอธชนิดเดียวเท่านั้นที่เรียกว่าแมมมอธบริภาษ ( Mammuthus trogontherii)อาศัยอยู่ในไซบีเรียเมื่อ 1 ล้านปีก่อน
นักวิจัยพบว่าในขณะที่ Adycha เป็นส่วนหนึ่งของเชื้อสายแมมมอธบริภาษซึ่งทำให้เกิดแมมมอธขนสัตว์ในที่สุด แต่แมมมอธ Krestovka อาจแยกตัวออกจากญาติของมันเมื่อกว่า 2 ล้านปีก่อนและสามารถเป็นตัวแทนของแมมมอธสายพันธุ์ที่ไม่รู้จักได้ สายพันธุ์ที่ไม่ปรากฏชื่อนั้นอาจผสมกับแมมมอธขนเพื่อก่อให้เกิดแมมมอธหอมกรุ่น ( M. columbi ) ซึ่งท่องไปทั่วอเมริกาเหนือ อย่างน้อย 420,000 ปีก่อน น้อง Chukochya อาจเป็นแมมมอธขนยาว ( M. primigenius )
Vincent Lynch นักชีววิทยาด้านวิวัฒนาการจากมหาวิทยาลัยบัฟฟาโล ผู้ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในงานนี้ กล่าวว่า การศึกษาได้เพิ่มจำนวนนักวิจัยด้านพันธุศาสตร์แมมมอธที่ถอดรหัสและขยายขอบเขตทางภูมิศาสตร์ที่ตัวอย่างแมมมอธดังกล่าวได้มาจากไหน การวิเคราะห์พันธุศาสตร์ของแมมมอธหลายตัวจากสถานที่ต่างๆ กัน “เป็นเรื่องสำคัญหากคุณต้องการอธิบายว่าแมมมอธกลายเป็นแมมมอธได้อย่างไร เหตุใดพวกมันจึงมีรูปลักษณ์และความหลากหลาย” ลินช์กล่าว
ลักษณะต่างๆ เช่น ขนมีขนดก ซึ่งอาจช่วยให้แมมมอธรับมือกับความหนาวเย็น เป็นเรื่องเก่าแก่ ที่ทีมค้นพบ ( SN: 7/2/15 ) แมมมอธ Adycha และ Chukochya ได้ดัดแปลงพันธุกรรมสำหรับลักษณะเหล่านี้หลายอย่างแล้ว โดยนัยว่าสัตว์ที่มีขนดกจะค่อยๆ ปรับตัวให้เข้ากับความหนาวเย็นของยุคน้ำแข็งเป็นเวลาหลายแสนปี “การกลายพันธุ์จำนวนมากที่เราคิดว่าทำให้แมมมอธเป็นแมมมอธ หูเล็ก อ้วนมาก ไม่ไวต่อความเย็น เกิดขึ้นก่อนที่พวกมันจะเข้าไปในสภาพแวดล้อมนั้น” ลินช์กล่าว
แม้ว่าผลลัพธ์ใหม่จะน่าดึงดูดใจ แต่ DNA โบราณกลับเปราะบางและมีข้อจำกัดว่านักวิจัยจะได้รับข้อมูลมากน้อยเพียงใดจากตัวอย่างเก่า Lindqvist กล่าว ดังนั้นการค้นพบนี้จึงไม่น่าจะเป็นเรื่องทั้งหมดได้ เธอกล่าว
การเรียนรู้ที่จะกลัวนั้นซับซ้อน สมองให้ความสนใจกับลักษณะเด่นของสภาพแวดล้อม กระตุ้นปฏิกิริยาทางอารมณ์ที่รุนแรง และเข้ารหัสประสบการณ์ไว้ในความทรงจำ หลายพื้นที่ของสมองที่ระบุในการศึกษานี้ทราบกันดีอยู่แล้วว่าสนับสนุนการทำงานของความสนใจ อารมณ์ และความจำที่จำเป็นสำหรับการเรียนรู้ด้วยความกลัว การค้นพบใหม่เหล่านี้เพิ่มส่วนสำคัญให้กับปริศนาด้วยการระบุการแสดงความจำความกลัวที่มีลำดับสูงกว่า ซึ่งตรวจพบได้ในรูปแบบการทำงานของสมองที่ไม่เหมือนใคร ซึ่งกระจายไปทั่วภูมิภาคเหล่านี้ แทนที่จะแสดงให้เห็นว่าพื้นที่ที่กำหนดมีการเคลื่อนไหวอย่างง่ายๆ ในระหว่างการแสดงความกลัว ดังที่การศึกษาที่ผ่านมาได้ทำไปแล้ว มันเน้นที่รูปแบบกิจกรรมที่ปรับแต่งอย่างละเอียดซึ่งคาดการณ์ในวงกว้างว่าจะมีการจดจำความกลัวหรือไม่ 20รับ100
